Sabena Technics, der Flugzeuginstandhaltungsbetrieb der belgischen Luftfahrtgesellschaft Sabena, benutzt seit Anfang 1998 Questionmark Software. Die Programme wurden zuerst zur Überprüfung der Englischkenntnisse des Personals auf dem Gebiet der Luftfahrttechnik eingesetzt, aber sie sollen innerhalb kurzer Zeit auch für die allgemeinen Sprachentests innerhalb der Abteilung "Human Resources and Relations" benutzt werden.

"In der sich so schnell entwickelnden Luftfahrttechnologie ist es buchstäblich von lebenswichtiger Bedeutung, den nicht nachlassenden Strom von englischsprachigen Wartungsanleitungen schnell und angemessen zu verarbeiten", sagte Jean-Louis De Ruyck, Projektmanager im Technical Training Department. "Stellen Sie sich einmal vor, daß ein ernsthafter Defekt auftritt, weil einer unserer Techniker eine Instruktion falsch verstanden hat."

"Früher konnte man noch Zeit und Energie für das Übersetzen der Anleitungen in Französisch und Niederländisch aufwenden. Die heutige Menge an Informationen und vor allem die Geschwindigkeit, mit der sie sich verändern, lassen dies nicht mehr zu. Die Sabena-Techniker müssen englische Wartunginstruktionen fehlerfrei interpretieren können. Außerdem müssen unsere Mitarbeiter sehr oft ins Ausland, wir haben auch eine Menge Mitarbeiter in unseren Niederlassungen in Übersee: Eine gehörige Portion Überlebensenglisch ist deshalb absolut nötig.

Die Umstellung auf rein englischsprachige Betriebsanleitungen und Arbeitsunterlagen bedeutete eine enorme Herausforderung für nahezu alle Abteilungen von Sabena Technics. Zunächst mußten die genauen Kenntnisse des "technical aviation English" [luftfahrttechnisches Englisch] der betreffenden Arbeitnehmer überprüft werden. Dazu mußten alle Einheiten des Unternehmens durchleuchtet werden und die erforderlichen Sprachkenntnisse pro Funktionsniveau kategorisiert werden. Auf Grundlage dieser Untersuchung, mußten dem Niveau entsprechende Tests ausgearbeitet werden. Nach Möglichkeit sollten auch neue Arbeitnehmer einem Einstellungstest in Englisch unterzogen werden. Angesichts des Umfangs dieses Projekts, beschloß Sabena Technics, das Projekt bei der Europäischen Kommission, im Rahmen des Leonardo-Programms, einzureichen. Sehr schnell kam eine Partnerschaft mit spezialisierten Ausbildungszentren in Belgien (FOREM und VDAB) und Frankreich (Centre de Linguistique Appliquée - Université des Franche Comté) und einer belgischen technischen Hochschule (Katholieke Hogeschool Brugge Oostende) zustande.
 
Jean-Louis De Ruyck : "Die Schlüsselkomponente für das Gelingen unseres Unternehmens war jedoch das Finden eines geeigneten computergestützten Testpakets. Es mußte einfach anzuwenden sein, multimediales Material verarbeiten können, eine Vielzahl von Fragenarten anbieten, umfangreiche statistische Funktionen enthalten und mindestens auch in zwei Arbeitssprachen zur Verfügung stehen: in Niederländisch und Französisch."
Das Paket mußte außerdem auch kosteneffektiv sein. Eine echte Herausforderung: eine frühere Erfahrung hatte die Leute von Sabena Technics gelehrt, daß die Kosten für computergestützte Lernpakete besonders schnell in die Höhe schießen können.

Die Software mußte netzwerktauglich sein. "Wir mußten doch schon bald einige Hundert Arbeitnehmer mit unseren PC-Klassen oder den Bürocomputern unserer Techniker prüfen", erläutert De Ruyck.

"Anfänglich schien das Projekt zum Scheitern verurteilt zu sein: wir fanden einfach kein einziges Softwarepaket, das unseren Anforderungen entsprach.... Bis einer unserer Schulungskoordinatoren zufällig auf eine Broschüre von Questionmark stieß: ein Photo eines Flugzeugs bei einer der interaktiven Fragen hatte seine Aufmerksamkeit geweckt. Damals eröffnete sich für uns wirklich eine neue Welt. Nicht nur, daß die Questionmark-Softwareprodukte in etwa alle unsere Kriterien erfüllten, sondern darüber hinaus fanden wir in dem belgischen Questionmark-Team einen Partner, der aktiv mit uns mitdachte, erfrischende Ideen lieferte und über einen Schatz an Sachverstand auf dem Gebiet des computergestützten Lernens und Testens verfügte. Die Tatsache, daß der Manager von Questionmark Belgium einen Hintergrund in der Sprachenausbildung besitzt, machte die Arbeitsgemeinschaft für uns natürlich doppelt interessant", führte ein begeisterter Jean-Louis De Ruyck aus.

"Dank des Beitrags von Questionmark ist es uns in knapp zwölf Monaten gelungen, ein vollständig ausgearbeitetes multimediales Testpaket zu entwickeln, das sowohl die Lese- als auch die Hörfähigkeiten unserer Techniker überprüft. Die umfangreichen statistischen Funktionen von Questionmark gestatten uns darüber hinaus, die Tests zu verfeinern, indem alle zu schweren oder zu leichten Fragen herausgenommen werden können. Gegenwärtig wird die erste Testversion etwa hundert Testpersonen vorgelegt. Nach einer Analyse ihrer Antworten, bearbeiten wir den Test noch einmal, um ihn dann endgültig einzusetzen."

Daß Questionmark eine Menge neuer Möglichkeiten im Technical Training Department eröffnete, wird auch aus der Tatsache deutlich, daß auch die allgemein-technischen Einstellungstests für Bewerber als Arbeitnehmer mit dem computergestützten Test ausgeführt werden.

"Wir machen das mit Perception, der neuesten Software von Questionmark", erzählt De Ruyck. "Die Perception-Tests können über das Intranet unseres Unternehmens angeboten werden. Darüber hinaus sind die Möglichkeiten der Fragebanken so umfangreich, daß wir mit jedem Bewerber einen fast einmaligen Test durchführen können, der dazu äußerst objektiv ist. Schluß mit der Gefahr von kursierenden gestohlenen Fragen oder abguckenden Bewerbern. Die Energie, die wir früher in das manuelle Korrigieren der Tests stecken mußten, können wir nun zum Perfektionieren des Testmaterials verwenden. Dank der Produkte von Questionmark korrigieren wir nicht nur schneller, sondern können auch die exakten Fähigkeiten unserer Mitarbeiter genauer bestimmen", berichtet weiter De Ruyck. "So können wir unseren traditionellen Vorteil des ausgezeichnet geschulten belgischen Personals in vollem Umfang nutzen."

Jean-Louis De Ruyck hat übrigens die Absicht, die allgemeinen Tendenzen der Sabena-Tests bei den belgischen Bildungsbehörden zur Sprache zu bringen, um eventuelle Mängel bei der Ausbildung des technischen Englisch rechtzeitig zu signalisieren.

Ein alter Traum, der mit Questionmark endlich in Erfüllung geht...