Das "European Chemistry Thematic Network" (ECTN) verwendet Questionmark bei einem großangelegten europäischen Projekt zur Kompetenzbeurteilung auf dem Gebiet der Kernchemie. Das ECTN besteht gegenwärtig aus 90 Chemieabteilungen von Universitäten und Hochschulen aus 28 europäischen Ländern. Das Netzwerk wird von der "Ecole Supérieure de Chimie Physique Electronique de Lyon" koordiniert.

Dr. Pascal Mimero, Computerfachmann in der Modelprojektgruppe des ECTN: "Das Projekt ´Evaluation of Core Chemistry` (Bewertung der Kernchemie) ist eigentlich aus unseren Erfahrungen mit dem Erasmus-Austauschprogramm für europäische Studenten hervorgegangen. Wir stellten schon bald fest, daß der Erfolg des Austauschs in großem Maße von den gemeinsamen Grundkompetenzen auf dem studierten Fachgebiet und der Fähigkeit abhängt, den Lehrstoff in der Sprache des Gastinstituts zu vermitteln. Damals schon dachten wir an ein Instrument, diese Kompetenzen in der Kernchemie zu sammeln und zu testen."

Als auch die Europäische Kommission in ihrem "White Paper" (Diskussionspapier) "Lehren und Lernen": ´Hin zur lernenden Gesellschaft` feststellte, daß das Sammeln von Basis-Kompetenzen ein wichtiger Stimulus für die Zielstellung 1, ´dem Erwerb neuer Kenntnisse` war, legte das ECTN sofort ein Pilotprojekt vor.

´Evaluation of Core Chemistry` sollte die Kompetenz in der Kernchemie auf den Gebieten der organischen und physikalischen Chemie in den Bildungssystemen der 15 EU-Mitgliedstaaten identifizieren und ein mehrsprachiges Instrument zum Testen dieser Kompetenzen entwickeln. Pascal Mimero: "Es war eine gigantische Aufgabe: ein Team von 45 ECTN-Spezialisten unter der Leitung von Professor Anthony Smith, dem Koordinator des gesamten Projekts, arbeitete sich durch alle Chemieausbildungen in den 15 EU-Ländern."

Schon bald entschied Smith, die Kompetenzen in drei Kenntnisebenen aufzuteilen: Niveau 1: Ende der Schulpflicht (Schüler bis 16 Jahre) mit dem Thema allgemeine Chemie, Niveau 2: vorakademisch (von 16 bis 18 Jahre) auch im Rahmen der allgemeinen Chemie und Niveau 3: Hochschulabsolventen des Fachs Chemie (ab 20, 21 Jahre). Beim dritten Niveau wurden die Kompetenzen der Kernchemie in zwei Fachgebiete aufgeteilt: Organische und physikalische Chemie.

Pascal Mimero ergänzt: Nach dem Bestimmen der Kernchemie-Kompetenzen wollten wir selbst eine große Fragen-Datenbank programmieren, um jedes Kenntnisniveau zu testen. Sehr schnell mußten wir einsehen, daß dies mit unserer begrenzten Arbeitskraft unmöglich war.

Andererseits wollten wir vor allem Variationen in den Fragenarten und die konnte kein einziges kommerzielles Softwarepaket liefern. Wir wußten damals weder aus noch ein. Bis wir Questionmark kennenlernten: ein professionelles und sehr anwenderfreundliches Testpaket mit einem überraschend großen Umfang an Fragenarten in einer wirklich multimedialen Umgebung. Auf einmal schien es doch möglich zu sein, unsere Ambitionen zu verwirklichen. Als wir die endlosen Möglichkeiten der Fragebanken von Questionmark entdeckten, waren wir nur noch begeistert."

In einer ersten Phase entwickelte die Projektgruppe eine Basisdatenbank mit 1600 Fragen in Englisch. Diese wurden in vier Bibliotheken mit je etwa 400 Fragen eingeteilt. Jede Bibliothek deckte genau ein Kenntnisniveau und ein Fachgebiet ab. Die Fragen selbst wurden noch nach Schwierigkeitsgraden von ´Anfänger` über ´fortgeschrittene Anfänger` bis ´Fortgeschrittene` kategorisiert.

Mimero: " Und dort zeigt Questionmark gerade seine Stärke: durch eine stichprobenhafte Auswahl von 30 Fragen aus jeder Bibliothek können wir ein nahezu endloses Set einmaliger, jedoch gleichwertiger Tests erzeugen, die von jeder Testperson ein objektives Bild über seine oder ihre Kernchemie-Kompetenz auf jeder der vier Kenntnisebenen gibt."

Das Projekt erzeugte eine solche Begeisterung, daß die Europäische Union eine Verlängerung gewährte, um die Basisdatenbank aus dem Französischen ins Deutsche zu übersetzen. "Die Tatsache, daß die Questionmark Software in so vielen europäischen Sprachen verfügbar sind, vereinfachte natürlich unseren Auftrag", so Pascal Mimero. "Außerdem war die Zusammenarbeit mit den Leuten von Questionmark optimal: sie brachten sehr viel Know-How bei der Entwicklung der Tests ein und waren auch jederzeit für unsere Vorschläge offen. Deshalb erweitern wir gegenwärtig die Fragenbank noch mit neuen Bibliotheken für das Kenntnisniveau 3: Eine für die analytische und eine für die anorganische Chemie. Sie soll schließlich insgesamt 2400 Fragen enthalten."

Die ECTN-Projektgruppe entwickelte auch noch einen sogenannten "Demonstrator", eine reduzierte Version der Basisdatenbank, die aus 110 Fragen besteht. Auch daraus wurde jeweils ein Stichprobentest mit 30 Fragen entnommen. Dem Test selbst wird eine allgemeine Einleitung mit Informationen über das "Core Chemistry"-Projekt und ein Probetest über Europa vorangestellt, bei dem der neue Anwender jede der Questionmark-Fragenarten einmal ausprobieren kann. Alles wird noch zusätzlich mit einer umfangreichen Hilfedatei erklärt. Der Anwender kann den Test sogar in 10 europäischen Sprachen durchführen und das Installationsprogramm kann auch noch griechische oder zentraleuropäische Schriftarten hinzufügen.

Ein begeisterter Mimero: "Inzwischen gibt es den ´Demonstrator` schon in 12 Sprachen und es sind noch zwei weitere in der Entwicklung. Er ist eigentlich eine vorausgehende Widerspiegelung unseres Ziels: unsere Basisdatenbank im Internet in fast allen europäischen Sprachen. Aber das wird noch eine wirklich gigantische Übersetzungsarbeit."

Der "Demonstrator" erfährt eine enorme Zustimmung. Besonders auch einige osteuropäische ECTN-Mitglieder aus Polen, Ungarn, Lettland und Litauen, wollen die Datenbank zum Testen der Kernchemiekompetenz ihrer Chemiestudenten nutzen.

"Wir haben inzwischen schon eine polnische und eine tschechische Version des ´Demonstrator`. Es entstehen sehr viele Synergieeffekte und angeregte Diskussionen über die Eigenarten der Chemieausbildung in den verschiedenen europäischen Ländern. ´Evaluation of Core Chemistry` trägt somit wesentlich zur Verbesserung unser Chemiekenntnisse, dem Hauptthema des europäischen ´White Book` bei. Ohne Questionmark wäre es uns niemals gelungen, dies in einem so kurzen Zeitraum zu bewältigen", sagt noch Mimero.

Mehr Informationen zum Projekt ´Evaluation of Core Chemistry` finden Sie unter http://www.cpc.fr/ectn